مقدمة
عاصفة شتوية ضخمة تجتاح الولايات المتحدة أدت إلى مقتل 10 أشخاص على الأقل، مما دفع السلطات إلى إصدار تحذيرات للبقاء بعيدًا عن الطرق، وإلغاء رحلات الطيران بشكل جماعي، وانقطاع واسع للكهرباء مع استمرار الظروف المتجمدة حتى يوم الاثنين.
حالة الطوارئ
أعلنت 20 ولاية على الأقل والعاصمة الأمريكية، واشنطن، حالة الطوارئ حيث يعاني ما يقرب من مليون شخص من انقطاع الكهرباء.
الطقس القاسي
بينما كانت العاصفة تتساقط الثلوج والثلج المتجمد والأمطار المتجمدة عبر منطقة واسعة، حذر المسؤولون من أن كتلة هوائية قطبية تتبع النظام ستؤدي إلى انخفاض درجات الحرارة إلى مستويات خطيرة لعدة أيام، مما يطيل من الاضطرابات في الحياة اليومية.
تحذيرات من السلطات
قالت خدمة الطقس الوطنية (NWS) إن الأمريكيين يجب أن يتوقعوا استمرار ظروف مشابهة حتى صباح يوم الاثنين.
قال عمدة نيويورك زوهرا مامداني إن خمسة أشخاص عُثر عليهم موتى في الهواء الطلق خلال عطلة نهاية الأسبوع في درجات حرارة تحت الصفر. بينما لم يؤكد أن الوفيات كانت مرتبطة بالطقس، أخبر الصحفيين أنه “لا يوجد تذكير أقوى من خطر البرد القارس”.
في تكساس، أكدت السلطات وفاة ثلاثة أشخاص، بما في ذلك فتاة تبلغ من العمر 16 عامًا قُتلت في حادث تزلج.
توفي شخصان في لويزيانا بسبب انخفاض حرارة الجسم، وفقًا لوزارة الصحة في الولاية الجنوبية.
انقطاع الكهرباء
أظهر موقع PowerOutage.com أن أكثر من 840,000 عميل بدون كهرباء اعتبارًا من مساء الأحد، معظمهم في الجنوب، حيث اشتدت العاصفة يوم السبت.
في تينيسي، حيث أدت طبقة من الجليد إلى سقوط خطوط الكهرباء، كان أكثر من 300,000 منزل وشركة بدون كهرباء، بينما أبلغت لويزيانا وميشيغان وجورجيا، حيث تكون مثل هذه العواصف أقل شيوعًا، عن أكثر من 100,000 انقطاع.
تحذيرات إضافية
فقدان الكهرباء يمثل خطرًا كبيرًا حيث يتعرض الجنوب لبرودة قاسية حذرت منها خدمة الطقس الوطنية قد تحطم الأرقام القياسية.
حثت السلطات السكان على البقاء في منازلهم بسبب الظروف الخطرة.
ألغت عدة مطارات رئيسية في نيويورك وفيلادلفيا وواشنطن، دي سي، جميع الرحلات تقريبًا لهذا اليوم.
أسباب العاصفة
النظام العاصف القاسي هو نتيجة لتمدد الدوامة القطبية، وهي منطقة قطبية من الهواء البارد ومنخفض الضغط التي عادة ما تشكل نظامًا دائريًا مضغوطًا نسبيًا ولكن يمكن أن تمتد أحيانًا إلى شكل بيضاوي، مما يؤدي إلى تسرب الهواء المتجمد عبر أمريكا الشمالية.
قال العلماء إن تزايد تكرار مثل هذه الاضطرابات قد يرتبط بتغير المناخ على الرغم من أن النقاش لم يحسم وأن التغير الطبيعي يلعب أيضًا دورًا.
حذرت خدمة الطقس الوطنية من أن الجليد الثقيل قد يتسبب في “انقطاعات طويلة الأمد للكهرباء، وأضرار واسعة للأشجار، وظروف سفر خطيرة أو غير قابلة للعبور”، بما في ذلك في العديد من الولايات غير المعتادة على الطقس الشتوي القاسي.
كما حذرت السلطات من برودة تهدد الحياة قد تستمر لمدة أسبوع بعد العاصفة، خاصة في السهول الشمالية والغرب الأوسط العلوي، حيث من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة التي تأخذ في الاعتبار تأثير الرياح إلى -45 درجة مئوية (-50 درجة فهرنهايت)، وهي درجات حرارة يمكن أن تسبب تجمد الأنسجة خلال دقائق.
