يمكن إعفاء شركات المياه من غرامات التلوث كجزء من إعادة هيكلة الحكومة
يمكن أن تُعفى شركات المياه من الغرامات المفروضة بسبب تلوث البيئة بموجب التغييرات التي تم الإعلان عنها في الورقة البيضاء الجديدة للحكومة.
أشادت وزيرة البيئة، إيما رينولدز، بالتغييرات باعتبارها “إصلاحات تحدث مرة واحدة في الجيل” تتميز بـ”رقابة صارمة، ومساءلة حقيقية، وعدم وجود أعذار بعد الآن”.
وصف الناشطون الخطوة المقترحة لتخفيف النهج تجاه الغرامات بأنها “يائسة”، وقالوا إن الحكومة تترك الشركات دون عقاب.
بموجب الخطط، سيكون هناك نظام جديد لتحويل الشركات الفاشلة، سواء من الناحية المالية أو من حيث تلوث مياه الصرف الصحي وانقطاع المياه، لإصلاح مشكلاتها بشكل أسرع. وقالت الحكومة إن هذا سيعطي “استقرارًا للمستثمرين”.
تفهم صحيفة الغارديان أن الورقة البيضاء، التي ستُنشر يوم الثلاثاء ولم تكن متاحة للصحفيين مسبقًا، ستتضمن أحكامًا للجهة التنظيمية للتدخل و”إدارة” الغرامات بحيث لا تنهار الشركة. قد يشمل ذلك تأجيل العقوبات، أو إعفاء الشركة من بعض المدفوعات. وقال مصدر في وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية إن “الهدف هو أن تدفع كل شركة مياه في النهاية غراماتها”.
طلب الدائنون من شركة Thames Water إعفاءها من الغرامات المستقبلية حيث تسعى الشركة لتجنب الانهيار المالي. في مايو 2025، تم تغريمها بأكثر من 120 مليون جنيه إسترليني بسبب انتهاكات بيئية تتعلق بتسرب مياه الصرف الصحي، بعد فشلها في تشغيل وإدارة منشآتها لمعالجة المياه وشبكات الصرف الصحي بشكل فعال.
قال مصدر من وزارة البيئة: “نحن نعمل على حل المشكلات ونحاول جعل الشركات في وضع لا يدفع فيه العملاء ثمن إخفاقاتها”.
قال ريتشارد بنويل، الرئيس التنفيذي لرابطة الحياة البرية والريف: “إذا تم تغريم شركة لأنها ارتكبت خطأ، يجب عليها إما تعويض الأضرار أو أن يدفع الملوث”.
وأضاف: “يبدو أن هذا محاولة يائسة للتخلص من العقوبة في اللحظة الأخيرة، ويجب على الشركات التفكير في ذلك عندما تشارك في أفعال غير قانونية وتفشل في واجباتها العامة تجاه البيئة”.
قالت مصادر في الصناعة إن إمكانية وجود نظام تحويل ستكون موضع ترحيب، على الرغم من أنهم اعترفوا بأن الشركات ستضطر إلى قبول قيود على المدفوعات للمديرين والمستثمرين إذا تم تقليل الغرامات.
